Правят карбонови нишки от найлонови торби

Според изследване на Националната лаборатория Oak Ridge към американското министерство на енергетиката найлоновите (пластмасовите) торбички, които непрекъснато изхвърляме, могат един ден да се рециклират в карбонови нишки. Нещо повече - свойствата им могат да бъдат предварително зададени, което ще позволи използването им за широк набор от приложения. Екипът от Oak Ridge под ръководството на учения Амит Наскар започнал със създаването на полиетиленови нишки, които могат да се получават от пластмасови отпадъци като найлоновите торбички за пазаруване и пластмасовите влакна, служещи като основа на килими и други изделия. Използвайки мултикомпонентно топене, пресоване и изтегляне на нишка, учените могат да зададат контурите на повърхността на новите влакна. След това снопове от тях се потапят в химична баня с киселина. Там процес, известен като сулфонация, кара пластмасовите молекули да се свързват една с друга, като транс­формират всеки сноп в единна черна нишка. После те се подлагат на висока температура, което кара много от техните химически компоненти да преминат в газообразно състояние, докато остане една нишка, съставена предимно от въглерод (карбон). Заради възможността за регулиране на шупливостта им тези влакна могат да се използват за много приложения, като например в автомобилната индустрия и всякакви производства, които имат нужда от здрави, но леки и евтини компоненти.