Светослав Загорски Може би си мислите, че плажовете на Кан, Ница и Сен Тропе са най-предпочитаната дестинация за морската ваканция на французите през август, но истината е, че има едно място, което събира през този месец повече туристи. Това е най-големият френски град на брега на Атлантическия океан - Ла Рошел. Пристанището му е било издигнато и подарено на града от рицарите тамплиери през XII-XIII в. Тамплиерите и легендите за тях са на почит в града и до ден днешен, за което свидетелства и едноименната улица.

На скоро в селището се състояха сериите от един от най-екстремните водни спортове - клиф дайвинг. Това са скокове във вода от много високи кули. Идеята при тях е да се правят сложни фигури, докато се докосне водата. Този спорт събира милиони почитатели и голяма част от тях всяко лято пристигат в Ла Рошел. Най-популярните забележителности на селището са трите средновековни кули. Именно върху едната от тях - тази на св. Никола, се поставя и платформата за скоковете. Кулата има петоъгълна форма и е висока 36 м. Във вътрешността й има три осмоъгълни зали, разположени една над друга. Най-малката от трите е Кулата с веригите.

Най-голямата, с която ще направим и пряк мост към историята, е

 

Кулата с фенера.

 

Тя е и най-старата в пристанището на Ла Рошел с височина 55 м. Върху камъните, с които е построена, може да се видят множество надписи от английски, испански и холандски моряци, които са били заточени тук в периода от XVII до XIX в. Издигната е на мястото на друга по-малка кула. Строителството й е започнато през 1445 г., а е завършено 23 години по-късно, през 1468 г. Името й идва от това, че е служела като морски фар. Тя е известна още и като Кулата на свещениците, защото по време на обсадата на града в началото на XVII в. вездесъщият кардинал Дьо Ришельо нарежда от нея да бъдат изхвърлени 13 служители на църквата.

Тук трябва да си припомним известния роман на Александър Дюма „Тримата мускетари”, защото Ла Рошел е известен в света  именно от тази книга. Втората й част е посветена почти изцяло на обсадата на града, водена лично от кардинал Дьо Ришельо. Историята извън страниците на романа показва, че селището е едно от последните убежища на хугенотите. Неговите жители влизат в конфликт с крал Луи XIII, в резултат на което градът е обсаден на 10 септември 1627 г. Блокадата продължава 14 месеца и накрая той се предава, губейки кмета и привилегиите си. В резултат на гоненията множество хугеноти емигрират към Северна Америка, основавайки град Ню Рошел, в покрайнините на днешен Ню Йорк, през 1689 г.

Ако продължим нашата виртуална обиколка из пристанището на Ла Рошел, не трябва да подминаваме и факта, че то играе много важна роля и по време на Втората световна война.  Германия го превръща в главния си подводен център в Европа и това е причината то да е последното място във Франция, освободено от съюзниците през 1944 г. Градът е пристан на подводниците на нацистите за атаки срещу Великобритания и в целия Атлантически океан. И до ден днешен е запазена немската база, която може да бъде разгледана.

Разбира се, Ла Рошел съвсем не се изчерпва с пристанището си. Тук е пълно с уникални архитектурни шедьоври

 

от времето на Ренесанса до Бел епок.

 

Именно в стила на последната епоха е известното Cafe de la Paix, изградено в края на XIX в. на мястото на стара болница.

От времето на Ренесанса е кметството в Ла Рошел. Основният корпус е построен в края на XV в., когато се оформя и дворът. Цялостната постройка е завършена едва в края на XVII в. През 1861 г. сградата претърпява основна реставрация, като се прави реконструкция на главното стълбище и се добавя камбанарията на Северната кула.

За съжаление кметството претърпя сериозни повреди от голям пожар през май тази година, но според градоначалника на Ла Рошел няма засегнати артефакти. А тук се пазят истински шедьоври на изкуството, между които и посмъртната маска на легендарния крал Анри IV. Ще видите и произведения на изкуството от XVII, както и печата на града от 1199 г., защото Ла Рошел всъщност е основан през далечния X в.

Това е и причината почти всички забележителности тук да се свързват с историята. Ако се върнем малко по-назад във времето от годините на обсадата на Ла Рошел от кардинал Дьо Ришельо, ще стигнем до крал Анри II, който има тук красива къща. Той е по-известен с жените около себе си. Женен е за Катерина Медичи, но къщата на атлантическия бряг е любовно гнездо за него и известната му метреса Диана дьо Поатие. Вилата се състои от две сгради с различна височина и присъединена двуетажна галерия.

Но както казахме в самото начало, Ла Рошел е мястото, където французите най-много обичат да ходят на море през август. За това допринасят плажовете по крайбрежието на града, както и съседният остров Ил дьо Ре. Любителите на океанската флора и фауна трябва обезателно да посетят един от най-големите аквариуми в Европа. Дълго време той беше на пристанището, но през 2001 г. е преместен в самия център на града. Притежава богата експозиция от морски екземпляри, около 10 хил. животински вида от Атлантика, Средиземноморието и тропическите морета. Общият му обем е около 3 млн. л вода.

След като сте видели всичко в Ла Рошел, можете да се отправите с яхта, лодка или направо

 

с личната си кола към острова.

 

Това е възможно поради простата причина, че през 1988 г. бе открито едно модерно строително съоръжение - мостът на Ил дьо Ре с дължина от приблизително 3 км. Той минава на 42 м над морето и е в близост до пристанището на Ла Рошел.

Именно на острова са най-красивите бели плажове. Тук има и много богати стридени ферми за любителите на морските дарове. Островът е направо миниа­тюрен - 32 км дълъг, а на някои места ширината му стига едва 60 м. Тук всички се движат с колела или в краен случай с електромобили. Плажовете са много красиви и не са гъсто населени, а най-голямата атракция са големите пазари на открито, където се предлагат всевъзможни морски дарове.

Архитектурата е семпла, а хората са старомодни, което обяснява и факта, че островът се е запазил и не се е превърнал в суперкурорт, каквито има на Ривиерата. Това е и причината Джони Деп и Ванеса Паради така и да не си харесат имот на острова, а френският рок певец Джони Холидей да не може да се задържи тук повече от няколко години. Ил дьо Ре всъщност е истинско олицетворение на плажното безделие и любовта към изтънчената морска храна.

И ако накрая свършим с океанската си обиколка около Ла Рошел, все пак ще трябва да припомним друга забележителност в близост до града - Форт Бояр, който стана известен най-вече с провежданото в него риалити шоу.

Построен е с цел да брани Франция от нападения по вода, но никога не успява да изпълни мисията си. По-късно е използван за затвор, а след това е напълно изоставен. Купен е за смешна сума от двама предприемачи, които го връщат към живот чрез сниманите в него риалити шоута, направили го известен по цял свят. Но не толкова, колкото самият Ла Рошел.